우리가 서버에 서블릿을 만들었다고 해서 스스로 작동하는 것이 아니고 서블릿을 관리해주는 것이 필요한데, 그러한 역할을 하는 것이 바로 서블릿 컨테이너 이다. 서블릿 컨테이너는 클라이언트의 요청(Request) 을 받아주고 응답(Response) 할 수 있게 웹 서버와 소켓으로 통신하며, 대표적인 예로 톰캣(Tomcat) 이 있다. 톰캣은 실제로 웹 서버와 통신하여 JSP(자바 서버 페이지) 와 Servlet 이 작동하는 환경을 제공해준다.
웹 서버와의 통신 지원
서블릿 컨테이너는 서블릿과 웹 서버가 손쉽게 통신할 수 있게 해준다. 일반적으로 우리는 소켓을 만들고 listen, accept 등을 해야하지만 서블릿 컨테이너는 이러한 기능을 API 로 제공하여 복잡한 과정을 생략할 수 있게 해준다. 그래서 개발자가 서블릿에 구현해야 할 비즈니스 로직에 대해서만 초점을 두게 도와준다.
서블릿 생명주기(Life Cycle) 관리
서블릿 컨테이너는 서블릿의 탄생과 죽음을 관리한다. 서블릿 클래스를 로팅하여 인스턴스화하고, 초기화 메서드를 호출하고, 요청이 들어오면 적절한 서블릿 메소드를 호출한다. 또한 서블릿이 생명을 다 한 순간에는 적절하게 Garbage Collection(가비지 컬렉션) 을 진행하여 편의를 제공한다.
멀티쓰레드 지원 및 관리
서블릿 컨테이너는 요청이 올때마다 새로운 자바 쓰레드를 하나 생성하는데, HTTP 서비스 메소드를 실행하고 나면 쓰레드는 자동으로 죽게된다. 원래는 쓰레드를 관리해야 하지만 서버가 다중 쓰레드를 생성 및 운영해주니 쓰레드의 안전성에 대해서 걱정하지 않아도 된다.
선언적인 보안 관리
서블릿 컨테이너를 사용하면 개발자는 보안에 관련된 내용을 서블릿 또는 자바 클래스에 구현해놓지 않아도 된다. 일반적으로 보안관리는 XML 배포 서술자에 기록하므로 보안에 대해 수정할 일이 생겨도 자바 소스 코드를 수정하여 다시 컴파일 하지 않아도 보안관리가 가능하다.
init() 메소드를 호출하여 적재한다. init() 메소드는 처음 한번만 실행되기 때문에 서블릿의 쓰레드에서 공통적으로 사용해야 하는 것이 있다면 오버라이딩하여 구현하면 된다. 실행 중 서블릿이 변경될 경우, 기존 서블릿을 파괴하고 init() 을 통해 새로운 내용을 다시 메모리에 적재한다.init() 이 호출된 후 클라이언트의 요청에 따라서 service() 메소드를 통해 요청에 대한 응답이 doGet() 과 doPost() 로 분기된다. 이때 서블릿 컨테이너가 클라이언트의 요청이 오면 가장 먼저 처리하는 과정으로 생성된 HttpServletRequest, HttpServletResponse 에 의해 request 와 response 객체가 제공된다.destroy() 메소드가 호출되는데 마찬가지로 한번만 실행되며, 종료시에 처리해야 하는 작업들은 destroy() 메소드를 오버라이딩하여 구현하면 된다.